知识天地:古人10个经典成语故事(1)

敲竹杠----

清末年间，鸦片商把粗竹子打通，将鸦片藏在里面，制成船篙，用以逃避官府检查。有个官员上船检查时，无意中在船篙上磕了几下烟袋锅，鸦片商吓坏了，生怕落出破绽，连忙塞银子进行贿赂。这位官员心知肚明，也就不再敲竹篙了。后用“敲竹杠”喻指利用它人弱点，找借口抬高价格或索取财物的行为。

拍马屁----

古代牧民对马的感情很深，如果与人骑马相遇，常拍着对方的马屁股说：“好马，好马。”慢慢地，拍马就成了礼节。后来人们发现，拍马屁股后，马会觉得很舒服而变得十分温驯。再后来，有些人开始为了拍人而拍对方马。看到有权势的人来，便上去拍着马屁股连称“好马”。这时，拍马，便成了谄媚奉承的举动了。后用“拍马屁”比喻趋炎附势，阿谀逢迎的行为。

吹牛皮----

黄河上游的水流很急，住在两岸的人们渡河时，常用牛皮或羊皮做成皮筏，再往里吹足气，用它来渡河。因羊皮袋小而薄，吹起来不是很费力气，但牛皮袋做的皮筏又大又厚，吹起来需要很大力气。当地的人们常会对那些爱说大话的人说：“你还是留着力气去吹牛皮筏吧！”后人们就以“吹牛皮”来比喻那些说大话，夸夸其谈的行为。

破天荒----

人们常用“破天荒”来形容从来没有过、第一次出现的事物。但在古代的文章里，常用“破天荒”来比喻某人平日里默默无闻，如今却突然得志扬名。

唐代荆南（湖广一带）解送举人入京应试，多落第不成功名，号称“天荒”。大中四年（850），刘蜕以府解及第，荆南节度使崔铉，以七十万钱资送刘蜕，号称为“破天荒钱”。蜕作书报谢，略曰：“五十年来，自是人废。一千里外，岂曰‘天荒’？”后人成凡首创之举为“破天荒”。

铁门槛----

陈、隋之间的著名书僧智永和尚，是东晋书圣王羲之后裔，深得家法，为王氏书艺的正宗传人。据传他曾写真草两本《千字文》八百件，分送江南各寺院。至尽扔有摹本、刻本几种流传。他的书艺高、名气大，来访学艺、拜求墨宝的自然就少不了，几乎每天都挤得水泄不通，连他居住寺院的门槛都被踩烂，他没奈何，只好叫人再做个门槛，用厚铁皮包好，人称“铁门限”。

抱佛脚----

有一句俗语，叫“临时抱佛脚”。这句话，可以形容那些平时对佛将信将疑，遇到病痛灾难求佛保佑的不怎么虔诚的信徒；也可以形容那些平时不用功，考试时翻书复习的学生；更可以形容那些平时不大来往，有事登门求人的客人……

“抱佛脚”一词的来源，有几种说法：

唐代诗人孟郊在《诗经》诗中写道，“垂老抱佛脚，教妻读《黄庭》。”谓年老方信佛，以求佛佑；有临渴掘井之意，这大概是最早的“抱佛脚”者了。

宋代刘颁的《中山诗话》中，有这样一段记载：“王城乡论沙门道因曰：‘投老欲依憎’，客遽对曰：‘急则抱佛脚’。王曰：‘“投老欲依憎”是古诗一句’。客亦曰：‘“急则抱佛脚”是俗谚全语。上去“投”，下去“脚”，岂不的对？’王大笑。”

《通俗编·释道》引宋代张世南《宦游纪闻》，则又是一种书法：“云南之南一番国，专尚释教，又犯罪应诸者，捕之急，趁往寺中，抱佛脚悔过，便贳贯其罪。今谚云：‘闲时不烧香，急来抱佛脚’，乃番僧之语流于中国也。”

磨洋工----

“磨洋工”一词，一般指消极怠工。其实，最初“磨洋工”并不包含磨蹭、怠工的意思，而是建筑工程的一道工序。中国旧式房屋建筑，其考究者要求“磨砖对缝”。磨工，就是指对砖墙的表面进行打磨，使之平整、光滑。1917至1921年，美国用清政府的庚子赔款在北京建协和医院和协和医学院。工程耗资500万美元，占地22公顷。建筑质量要求很高，外观上采取中国传统的磨砖对缝，琉璃瓦顶。由于这项工程是由外国人出资、设计，中国工人称之为“洋工” 协和医院有主楼14座，又是高层建筑，“磨工”工序十分浩繁。参加建筑工程的许多工人就把这一工序称为“磨洋工”。

侃大山----

“侃大山”就是聊天的意思，是北京人常用的口头语。

《论语·乡党》中有段文字：“朝，与下大夫言，侃侃如也；与上大夫言，？？如也。”在这里，“侃”字形容说话从容不迫的样子。“侃”字作动词，就是“说”的意思。《西厢记》中《闹简》一场，红娘劝张生翻墙与莺莺幽会时说：“你虽是去了两遭，我敢前不如这番。你那墙？和都胡侃，证果的是今番这一简。”其中的“胡侃”已和“侃大山”意思相近了。“大山”在这里是喻指谈话内容广泛又不确定，漫无边际。

穿小鞋----

人们常常把上级对下级的排挤、打击称之为“穿小鞋”。“穿小鞋”这句俚语可以追溯到一千多年前的南唐时期。但是成为打击报复的代名词却始于宋代。

据说，北宋时有个叫巧玉的姑娘，亲母早丧，她后母要将她嫁给自己的娘家倒儿。此人又丑又哑，却是家境殷福。巧玉坚决不从。后母恼怒，就千方百计整治她。有人给巧玉介绍了一位年轻秀士，巧玉很中意。后母暗地使坏，制作了一双很小的鞋。巧玉出嫁上轿时怎么也穿不上，一气之下悬梁自尽。

露马脚----

“露马脚”意为显出破绽，暴露真相。

据说这句俗语的来历和明太祖朱元璋的皇后有关。朱元璋的结发妻子马氏系平民出身，自小未曾缠足，所以长着一双大脚。这在那个年代，是很不体面的事情。后来马氏贵为皇后，就常穿拖地长裙，一双大脚藏而不露。有一天，马皇后坐轿上街游玩，不料到来一阵大风，将轿帘掀起一角，露出了她搁在踏板上的两只大脚，被街上人瞧个正着。于是民间就传开了马皇后露大脚的趣闻，以致演化成“露马脚”一语。

马皇后是大脚一事，史籍中曾有记载。然而早在元代杂剧中就有“露马脚”之说。《陈州粜米》杂剧中就有这样的话？“这老儿不好惹，动不动先斩后奏，这一来怕我们露出马脚了。”再上溯至宋代，还能找到“露马脚”的说法，北宋《续传灯录》卷二十中有：“后来风幡事起，卷簟义彰，驴脚自露。”

其实，类似“露驴脚”之语，在唐代就见于记述。据唐人张镞《朝野载》记载：“唐杨炯呼朝士为麒麟楦。或问之，曰：‘今假弄麒麟者，必修饰其形，覆之驴上，宛然异物，及去其皮，还是驴耳。无德而衣紫，何以异是？’”杨炯以“假弄麒麟”作比，意在排斥“朝士”，徒有其表，却无实学，外强中干。“假弄麒麟”一事本是古代一种游戏。麒麟是古人心目中一种祥瑞灵兽，在节日庆典之时，将描绘好的麒麟皮，装饰于驴或马身上，籍以喜庆助兴。但马脚或驴脚难以包装掩饰，耍弄起来，不免显露真相，即露出马脚或驴脚来。或许，“露马脚”一说就源于此。