2. 第一次走进魔法森林

又过了一个星期，三个孩子才有机会走进魔法森林，因为他们一直在尽力帮助妈妈和爸爸做家务，清理菜园，把衣服和厨具从箱子里取出来，摆放到新家里，还有做不完的大扫除。

有时候乔没事做，可以独自去森林里玩。还有的时候，爸爸妈妈让两个女孩子出去散步，但这时乔却忙得很。孩子们谁也不想抛下对方单独去森林，所以只能先等着。而这个机会终于来了。

“你们今天可以带着午餐到户外去吃饭，”妈妈说，“你们做家务做得很好，每个人都很努力，应该奖励你们一顿野餐。我给你们切些三明治，你们可以再带些新鲜的牛奶。”

“我们到森林里去野餐吧！”贝茜对哥哥和妹妹低声说。孩子们兴奋不已，激动得心怦怦直跳，帮着妈妈把野餐食品装进野餐篮里。

孩子们出发了。房子后院的菜园尽头有一扇小门，通向森林旁边那条杂草丛生的小路。他们打开门闩，站在小路上便可以看见森林里的树木，听见它们神秘的低语声：“忽沙——忽沙——忽沙——忽沙！”

“我有种预感，在这里一定有机会探险，”乔说，“我们走！跨过水沟——到魔法森林里去！”

孩子们接连跳过小水沟，站在树下向四周张望。地面洒满零碎的阳光，仿佛大地长出的雀斑，不过光斑并不多，因为这里的树木实在太茂密了。幽暗的森林里满眼翠绿，一只小鸟在不远处的树上反复唱着一支古怪的小曲。

“这里真的有魔力！”弗兰妮突然说道，“我能感受得到附近暗藏着魔力，贝茜、乔，你们呢？”

“我们也能，”两个孩子眼睛里闪烁着兴奋的光芒，异口同声地说，“我们走吧！”

他们沿着翠绿的小径向森林深处走去，这条小径狭窄而精致，像是专为小兔子准备的。

“先别走得太远，”乔说，“还是等我们熟悉这里的路线以后再往森林深处走。妹妹们，我们先找个合适的地方坐下，把三明治吃掉吧。”

“我看见野草莓了！”贝茜惊呼一声跪在地上，拨开一簇茂密的叶子，露出下面深红色的野草莓。

“我们摘些草莓，跟带来的食物一起吃吧。”弗兰妮建议道。于是孩子们卖力地摘了起来，很快就摘到了足够他们饱餐一顿的草莓。

“我们到那边那棵老橡树下面坐着吃吧，”乔说，“树下长满了柔软的苔藓，坐在那里，肯定像坐在绿色的天鹅绒抱枕上一样舒服。”

于是他们坐下来，拆开了三明治。孩子们开心地吃着饭，翠绿的树叶在他们头顶不断地低语：“忽沙——忽沙。”

他们正吃着，忽然发现了一件很不寻常的事。最先有所察觉的是弗兰妮。

离他们不远的地方有一片柔软的草地，上面什么也没有。就在弗兰妮望向那片草地的时候，草地上忽然鼓起了几个小土包。她惊讶地盯着那几个土包看，只见它们越来越大，泥土也越来越高，最后，六个土包冲破了地面。

“你们看！”弗兰妮压低声音，指着那片草地说，“那里是怎么了？”

三个孩子谁也没出声，全都盯着草地看。他们都看见了草地上的东西——六只大蘑菇正飞快地从地下长出来，推开周围的土壤，越长越高！

“我从来没见过这样的事！”乔惊讶地说。

“嘘！”贝茜说，“别出声。我听见脚步声了。”

另外两个孩子也跟着听。果然，他们也听见了啪嗒啪嗒的脚步声和细声细气的说话声。

“我们快到灌木丛后面躲起来吧，”贝茜突然说，“不论来的人是谁，他们见到我们，可能会被我们吓一跳。这里马上就会有神奇的事情发生，让我们亲眼看看！”

孩子们从地上爬起来，提起野餐篮，悄悄地藏到了一片茂密的灌木丛后。他们藏的正是时候，就在贝茜坐下来，拨开灌木的叶子向外张望时，一群小矮人走了过来，他们长长的胡子眼看就要碰到地面了！

“是小精灵！”乔低声说。

小精灵们走到蘑菇跟前，在上面坐了下来。看样子是要开会呢。其中一个小精灵带着一个包裹，他坐下时随手把包放在了蘑菇后面。孩子们听不清小精灵在说什么，只能偶尔听见一两个词，但他们叽叽喳喳的声音始终不绝于耳。

乔突然戳了戳贝茜和弗兰妮。原来他看见了其他的东西。两个女孩子也看见了。一个地精似的小丑八怪正蹑手蹑脚地悄悄向开会的蘑菇群爬去，而小精灵们既没看见、也没听见他的到来。

“他要偷那个包！”乔低声说。他说得没错！地精伸出一只长长的胳膊，精瘦的手指抓住了包裹，开始往灌木丛底下拽。

乔一跃而起——他可不能眼看着别人的东西被偷，自己却袖手旁观！他大喝一声：

“抓贼！嘿，当心你身后那个地精！”

小精灵们大吃一惊，吓得纷纷从蘑菇上跳了起来。地精也连忙起身，拿着包一溜烟儿地跑了。小精灵们惊讶地望着他，却没有一个人追上去。小偷径直朝孩子们藏身的灌木丛跑去——他并不知道孩子们藏在那里。

乔的反应快得像闪电一样，他伸出脚绊倒了狂奔的地精。地精立刻扑通一声摔在了地上！偷来的包裹也从他手里飞了出去，贝茜把包裹捡回来，抛给目瞪口呆的小精灵。他们还怔怔地站在蘑菇旁边呢。乔伸出手，想抓住地精——可地精一骨碌爬起来，飞也似的逃走了。

孩子们拔腿就追。他们穿过森林，躲避着茂密的树枝，对地精穷追不舍——终于看见地精蹿上一棵大树低处的树枝，然后紧爬几下，消失在树叶之间。孩子们累得瘫坐在树下，上气不接下气。

“这下我们可堵住他了！”乔说，“只要他从树上下来，我们就一定可以抓住他！”

“小精灵也来了。”贝茜擦着额头上的汗说。那几个长胡子的小矮人跑上前，向他们鞠了一躬。

“你们心肠真好，”个子最高的那个小矮人说，“谢谢你们追回了我们的包。这里面装着重要的文件。”

“我们还帮你们把地精捉住了，”乔说着指了指那棵大树，“他爬到树上去了。只要你们把这棵树围起来，耐心等待，一旦他从树上下来，你们就可以抓住他。”

可是小精灵们谁也不愿意走到大树跟前。看样子他们似乎有点害怕这棵树。

“只要他不想下来，就永远也不必从树上下来，”个子最高的小精灵说，“这是全世界最古老、最有魔力的一棵树。它的名字叫大魔法树。”

“大魔法树！”贝茜惊奇地说，“这名字真奇怪！你们为什么要给它起这样一个名字呢？”

“这是一棵很不寻常的树，”另一个小精灵说，“它的树顶通往非常遥远的地方，谁也不知道这究竟是怎么回事。树顶有时通往女巫国，有时通往某个风景优美的国家，还有的时候通往从来没人听说过的神秘地点。我们从来不爬这棵树，因为谁也无法料到树上究竟有什么！”

“太神奇了！”孩子们说。

“那个地精已经爬到树顶，去了今天的树顶世界，”个子最高的小精灵继续说道，“他有可能会在那里生活好几个月，甚至再也不从树上下来了。在这里干等一点儿用也没有——更不用去追他了。他的名字叫小调皮，因为他总是悄无声息地四处溜达，调皮捣蛋。”

孩子们抬头望着大魔法树，看着它绿叶茵茵的粗壮树枝，心里别提多激动了。魔法森林里的大魔法树！光听这两个名字，就知道它们一定蕴藏着魔力！

“要是我们能爬到树上去就好了！”乔热切地说。

“你们可不能那样做，”小精灵们立刻说，“那样很危险。我们必须得走了——谢谢你们帮助了我们。如果你们需要我们的帮助，只要走进魔法森林，在蘑菇群旁边的橡树底下连吹七声口哨，我们就会出现的。”

“谢谢你们，”孩子们说着，望着六个奔跑的小精灵消失在树丛里。乔这才想起来，他们也该回家了，于是孩子们跟在小矮人后面，沿着狭窄的绿色小径回到了他们熟悉的那片森林，收起野餐篮回家了。三个孩子的脑袋里都闪现着同样的念头：

“我们一定要爬到大魔法树上去，看看树顶上究竟有什么！”