民间故事：真假巡按

太師蕭國忠年老退休，帶着眷屬、奴僕和許多搜括來的財物，威風凛凛的回到了原籍揚州。

蕭國忠有個女兒，早年許給他同僚的兒子馮佳明，还未成親；蕭國忠回揚州後，馮佳明來蕭府探望；蕭國忠听說馮佳明死了父親，家業衰落，便存了賴婚之心，对他十分冷淡。

馮佳明受了蕭國忠的冷淡，回家氣出病來，不能起牀；他的好友袁正達來探望他，听說蕭府小姐倒还賢慧，就拿話來劝他。馮佳明这才宽了心，病也就一天天好起來了。

到了中秋節那天，蕭國忠下帖子請馮佳明晚上來飲酒賞月，蕭國忠親自把盏，殷勤劝酒；馮佳明以為岳父回心轉意了，心裏高興，也就開懷暢飲起來。

不料蕭國忠把馮佳明灌得酩酊大醉，他就親自下毒手，把馮佳明推落河中。

袁正達听說馮佳明被蕭府請去賞月，可是等了兩天，竟没了下落，就邀集同窗好友同往蕭府查問。蕭國忠見了大怒，立刻命令人把袁正達綁了，把别人趕散。

蕭國忠看事情洩露，就誣告袁正達“聚衆打劫蕭府”，指使揚州知府將他問成死罪，打入監牢。

北京順天府有兩個公差，一個叫刘長，一叫李義，因事來到揚州，看見袁正達的妻子在街头指了黄榜喊冤，二人看了黄榜，忙过去安慰楊氏。

刘長、李義回北京後，就將楊氏喊冤的事一一禀告府尹卞周成，求他給馮佳明報仇、為袁正達申冤。卞周成听說是蕭太師所作，哪裹敢和他作对，反怪刘長、李義多事。刘長、李義苦苦求卞周成出面主持正義，又用私情打動他，卞周成一怒之下，吩咐把刘長、李義趕出衙門，革職不用。

刘長、李義被趕出順天府衙門，氣憤难平，商量了一下，决定趕到揚州，再作道理。

一天，兩人在茶店閣樓中遇見新任江南八府巡按鄭魁手下的一名旗牌。在攀談中，知道鄭魁没有到任却先回原籍河南結婚去了。

刘長覚得這是一個难得的好机会，就暗暗記下鄭魁的身世。晚上，二人商量了一下，决定製一顆假印，由刘長假冒按院大人，李義扮成跟隨，準備大鬧一場，平反袁正達的冤獄。

这天，李義改扮跟隨模樣，先來按院大人的行台玉清观；老道以為真的按院大人就要到來，慌慌張張的溜出廟門去報告按察司李亨廳了。

刘長穿了便服，裝作私訪模樣來了。李亨廳忙來参見，刘長立刻給他一個下馬威。李亨廳要驗刘長印信，刘長不慌不忙，向李義一擺手，李義將印信高高舉起，李亨廳慌忙看了一下，信以為真，就連忙跪下了。

第二天，刘長升堂理事，兩旁站滿文武官吏，場面十分威嚴。刘長老練的審問了一些案件：該放的放，該殺的殺。最後提審袁正達，說他仗義被誣，当堂就把他釋放了。

李亨廳見按院大人釋放袁正達，感到事情不妙，便偷偷向蕭太師報信討功。蕭太師听了果然大怒。

第二天蕭國忠正要上轎子，按院差人送來了名帖，請蕭太師即刻去，蕭國忠見帖三把兩把撕了個粉碎，大声罵了起來。

轎子一直抬進堂上，蕭國忠下了轎就大摇大擺的在一張太師椅上坐下，又指着刘長的鼻子教訓他。

刘長声色俱厲的在公堂上宣佈了蕭國忠陷害馮佳明、袁正達的罪狀。蕭國忠还想狡賴，刘長一拍驚堂木，把蕭國忠嚇住了。

蕭國忠这才知道这位按院大人不是好惹的；忙令家人扛上二千兩銀子，裝着笑臉請刘長收下，刘長不說收，也不說不收，只管訓斥蕭國忠。

退堂以後，李義拍着刘長的肩头直説佩服，又説这二千兩銀子，蕭國忠不敢取走，如何处置，刘長主張送給袁正達。

三個月过去了。刘長、李義平了不少冤獄。一天，李亨廰听說又來了一位按院大人鄭魁，以為準是假的，就帶領衙役前往玉清覌捉拿。

李亨廳以為他故意虚張声勢，就吩咐差役綁他。鄭魁的跟隨忙把印信高高舉起，李亨廰一見这顆金光閃閃的大印倒愣住了。

李亨廳接过印信，辨認許久，看不出一點假的痕跡，就把三個月前來到一個按院大人的事說了一遍；鄭魁覚得事情離奇，立刻吩咐李亨廰看住他們。

李亨廳回到衙門，立刻把鄭魁到來、决定驗印的事告訴刘長。李義听了有些着慌；刘長却沉着的問印信有没有用火煉过？又佯裝發怒叫不要放走了这個胆敢假冒按院的强徒！

退堂以後，李義急得双脚直跳，捲起鋪蓋要逃，刘長連忙攔住，叫他慢慢想办法对付。

刘長想得出神，無意中將身子向前一傾，險些將桌上的燭台打翻；李義忙把燭台扶住，刘長抬头向摇曳的燭光注視了一下，忽然大笑起來。

李義見刘長大笑，莫名其妙的問他作什麽？刘長把想到的計策向李義說了，李義才轉悲為喜，連說妙計。

再説鄭魁在玉清观安置停当，就帶了京官的引薦信，坐了轎子專誠拜望蕭國忠。蕭國忠听説按院來訪，慌忙出迎，一見面竟是另一位按院，不禁吃驚。

蕭國忠猶猶疑疑的迎進客廳，看了鄭魁的信和官印，斷定先來的按院是冒充的；他想起受过刘長的訓斥，真是羞憤交加。兩人商量好明日当堂煉印，蕭國忠到時也趕去公堂鳴冤。

第二天，刘長坐堂，情勢十分緊張。鄭魁進來跟刘長見面後，也要求当堂煉印，还把自己的身世一一盤問刘長；刘長竟能对答如流。

煉印時，鄭魁要刘長的印信先煉，刘長冷笑說按期到任，坐过堂理过事，难道还是假的？真是豈有此理！刘長說罷，向李義使了個眼色，李義暗暗退下了。

鄭魁心想：真金不怕火燒，先煉就先煉吧！正要將印信交給李亨廰拿去煉的時候，忽見李義慌慌張張跑上堂來，驚叫後衙失火。

衆人慌作一团，鄭魁更嚇得手脚無措，渾身發抖，只顧向外面看。刘長乘机將桌上兩顆印信互換了，一面吩咐李義快去救火。

不一刻，李義回來報告後衙火已救熄。这才開始煉印，李亨廰將鄭魁的印信放進火盆中，印信立刻燒着。鄭魁驚慌失措，但又强作鎮静要求煉另一顆印信！

刘長神色自若的將印信交給李亨廳，並且要他多煉一些時間，才能明辨真假。李亨廳將印信丢進火盆，煉了好久，絲毫未動；鄭魁簡直嚇壊了。

就在这時，蕭國忠趕到公堂鳴冤，刘長猛然站起，拍案大怒道：“快把这兩個惡棍綑綁起來，打入監牢，明日押解進京法办！”

退堂後，刘長傳上李亨廳，吩咐說本院到任以來，發現冤案很多，从明日起要帶随从李義出去微行察訪，三日内回轉；鄭魁案件限三日内審問明白，和蕭國忠一併解京法办！

第二天，一輪紅日開始从東方升起來的時候，刘長、李義換上便服，大摇大擺的離開了揚州。