民间故事：侠义优伶

清朝咸丰年间，京城之中，有一位以唱戏为生的男子，姓梅，名巧玲，江苏泰州人，年方十八。他唱戏很好听，慈禧都听过，因为他胖，慈禧还戏称他为“胖巧玲”。

梅巧玲生来很美，面如傅粉，如若凝脂。他的美，不是妩媚，而是落落大方，仪态自然。

梅巧玲与一般优伶不同，他很喜欢读书，尤其是史书。他的学问，比起秀才都不会逊色，不过很少有人知道。

桐城有一位书生，叫方朝觐，字子观，到京城准备考试。一日无事，他去了一趟戏班子，看到了梅巧玲。从那一刻开始，方朝觐就迷上了梅巧玲。此后，若是看不到梅巧玲，方朝觐就吃不香，睡不着，做什么事都没心思。

没过多久，方朝觐的妻弟，也就是小舅子，一个叫光熙的书生，也来京城考试。光熙和姐夫方朝觐一起，住在前门内西城根试棺中。虽然小舅子来了，但是方朝觐依旧不约束自己，每天都去找梅巧玲，风雨无阻。

一去听戏，都是要花钱的。方朝觐虽然不是很豪奢，但给戏班主的好处，吃饭的钱，见梅巧玲的钱，他都要出。他家本来就不算大富，带来的钱也不多。这样一来，他的钱很快都花完了，几乎没钱去考试。

后面，方朝觐没钱了，他就开始到当铺典当东西。以至于到后来去考试，他只能找人借钱。

这些事，梅巧玲并不知道。他一直以为，方朝觐是个大富大贵的公子，后面才知道，原来他没那么有钱。于是，他开始劝方朝觐，不要再来了，但方朝觐不肯听。梅巧玲无奈，只能想着报答方朝觐。

考试入场后，梅巧玲去找方朝觐。方朝觐的仆人一看他，认出来了，骂道：“我主人的钱，几乎都花你身上了，你这个兔子还来干什么？要把我主人的命也榨干吗？，赶紧走，赶紧走！”（兔子属于隐语，本意是指男妓，这里是仆人在污蔑辱骂梅巧玲，因为梅巧玲不是兔子，是优伶）

梅巧玲听了有些难受，说：“你先别骂我，我是来为你主人考虑生计的。听说，为了我他把衣服值钱的东西都当了，是不是？”

“自然是，还要你说吗？”仆人恨恨地说。

“既然都典当了，那么当票（典当东西会有票据，以方便日后赎回，叫当票）呢？拿给我看看。”

“你想干什么？贪心不足，想把票拿走，再去骗钱吗？”（注：一般而言，被典当的东西，价格低于原物，比如原价十两银子的玉佩，可能只典当五两。所以，有了钱后，大家会赎回来。如果当票被人骗走，那么东西就无法赎回，损失就大了，因为当铺只认票，不认人。这里，仆人骂梅巧玲，就是误会他想骗当票）

梅巧玲耐心地说：“不是这样，趁着你主人不在，你把当票找来，带着空箱子，跟我一起来就行了。”

仆人找了当票，跟着梅巧玲到当铺。梅巧玲拿出四百两银票，把方朝觐所有的东西都赎回来了，然后又把仆人送到地方，交待他锁好箱子，这才告辞离去。

方朝觐出来后，仆人把事情告诉了他。方朝觐一听，顿时感激涕零。他打开箱子，发现自己之前典当出去的东西都在，一样不少。在箱子地下，还有一个小盒子，放着十几两碎银子，以及一张二百两的银票。

里面还有一封信，是梅巧玲写得，大概内容是说：这些钱，留给你做旅途费用，如果你考中了功名，还需要花钱，钱还不够的话，我可以为你筹备。接下来，你得用心准备殿试，殿试要回答陛下问题，要写殿试策，所以这段时间不要找我了。等你一切准备妥当，做了官，咱们再相见。如果你非要来，我也会让人把你赶出去，勿怪！

方朝觐看了后，再次感动得泪流满面。一同考试的朋友，看到后都不相信。连仆人都说：“这世上居然有这样的好人？戏子之中，也有这样侠义之辈吗？嘿，这兔子可真是奇怪！”

方朝觐一听，顿时大骂：“这样仗义侠义的优伶，不是很难得吗？即使是亲兄弟，真朋友，又有几人能比得上？你怎么还骂他是兔子？”

仆人一听，吐了吐舌头，不说话了。

方朝觐还是想念梅巧玲，于是去找他，梅巧玲果然不肯见他。于是，方朝觐开始静心学习，每天练字、读书、习文写作。后来，方朝觐果然争气，真的中了功名。梅巧玲知道后，盛装打扮，找到方朝觐，跪下称贺，还送了二百两银子给他，说是留着做赏钱（古代学子考中功名后，得去给主考官、阅卷官，以及同去考试的朋友发红包，类似于喜钱）。

方朝觐不肯接受，梅巧玲说：“你不肯接受这钱，就是看不起我，侮辱我了，既然如此，那我们绝交。”

方朝觐无奈，只好接受了。

此时，方朝觐的仆人也过来了，给梅巧玲磕头道歉，说：“梅老爷，小的有眼无珠，小的该死，小的之前把你当成了兔子，还骂你是坏兔子，没想到你如此仗义，侠肝义胆，比我家主人还大方！”

梅巧玲听到后，一笑置之。

很快，方朝觐得到了官职，准备要去做官了。梅巧玲听到后，再次送他二百两银子，作为贺礼。方朝觐拒绝了，说：“我不能再要了，钱花不完呢。再说了，我做了官，上面也有发钱，我们乡里也有公费，不需要你再资助了。”

梅巧玲扮演的太后

梅巧玲一听，觉得很有道理，于是不再坚持。

谁知道，上天偏偏折磨人。方朝觐回家报喜之后，刚要去做官，结果就得了重病，不治身亡。他都没有来得及，再去看看梅巧玲。

梅巧玲听说后，穿着白色衣服，戴着白色帽子（象征孝服），亲自到方朝觐家，趴在棺材上痛哭，死去活来，几乎晕倒。事后，他又送了二百两银子，作为心意。另外，他还为方朝觐穿白衣戴白帽，长达二十七天。

有的人就觉得奇怪，问梅巧玲：“去捧你场的客人有很多啊，你怎么唯独对方朝觐如此好呢？这样的礼仪，是不是太过了啊？”

梅巧玲说：“我的客人确实很多，但是，那些人要么就是用异样的眼神看我，要么就是那我当优伶而已，表面对我好，给我捧场，实际上还是瞧不上我。但是，方朝觐不一样啊，他从不把我当成下九流的戏子。他还说，我学问很大，可以读书考试，他还说，我如果去做官，不会比别人差。相交半年，他从来没有瞧不起我，他实在是我的知己啊。这样的知己，我能不对他好吗？”

梅兰芳

人们一听，纷纷称赞。从那以后，胖巧玲的名声，名震京师。许多王公大人都会找梅巧玲，谁要是能和他交谈一番，吃个饭，就觉得无比荣幸。

后来，梅巧玲靠着技艺，赚了几十万两银子，他拿出钱来投资商业，越做越强大，日子越来越好。

梅巧玲的大儿子梅雨田，乳名叫大锁，乃是京城第一流的胡琴大师。后来，京剧谭派的创立者，有着伶界大王之赞誉的谭鑫培（他在1905年，拍摄了中国第一部电影《定军山》），每次唱戏的时候，必须要大锁的胡琴伴乐，才肯开唱。

大锁也很厉害，后来他的月薪就有三百两银子。

大锁有个弟弟，叫梅竹芬，梅竹芬有个儿子，也就是梅巧玲的孙子，则是后世广为人知的传奇人物梅兰芳。