民间故事：借官断案

明朝万历年间，山西蒲州府水和县朱家庄有个秀才，名叫宋世贵，父亡母寡，家道清寒，早年家父在世给他订下表妹杜艳红为妻，杜家是这一带的土财主，员外杜宏为人不良，嫌贫爱富，做事不顾鼻子不顾眼，他见朱家穷了，不管世贵是他妻侄，倒有退婚之意。

阳春三月，皇王开科，世贵有心上京应试，怎奈无有路途盘费，母亲哭着说：“你姑父家富有，你到他那儿借些，将来咱好还他。他虽小气，你到那里好话多说，或许能借些于你。”

世贵听了母亲的话，来到岳父家中，求告借些银两。奸诈的杜宏眼珠一转，拿出50两银子，接着提出退婚，叫他写出退婚文书。血气方刚的朱秀才愤怒之极，摔银在地，一气跑出杜家。

这些事可巧被艳红小姐的丫环翠梅看见，急忙告诉小姐。小姐听后大为震惊，埋怨爹爹爱财忘义，背信不仁便叫翠梅暗暗通知朱公子，今夜后花园相会。

世贵听了翠梅的话，知道小姐贤德重义，当夜赴约来到杜家后花园，翠梅开了柴门，放他进来。兄妹抱头痛哭，实难分舍。二人商定，三更过后便私奔而逃。

天黑风大，艳红小姐乃一小脚弱女，行动不便，不料此事竟被杜员外知道，马上带人撑灯执火，追赶而来。

朱公子搀扶着小姐一步三顿地往前走，忽听后边人喊狗叫，灯火一片，霎时心惊胆颤，犹如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。这时只见路旁有一水井，他拾了一块石子扔了进去试了试，没水，也不深，是一个枯井，他叫小姐在井内先躲一下，用他二人的腰带结在一起，把艳红姑娘慢慢放了下去，过了这阵把她再拉上来。

朱公子没走多远，后边杜宏的人赶到了，围着他要人，朱公子说：“你们跟我要什么？我根本就没见。”

杜宏不管三七二十一拉上世贵就要上县衙去。

水和县县太爷是一个酒囊饭袋，他断案不行，每天泡在酒色之中。

这天，他正和比他小三十岁的小妾王水仙饮酒作乐，忽听堂鼓山响。他只得冠戴一毕，坐堂理事。

“堂下跪的是何人？”

“小人杜宏，我女儿艳红被这毛头小子半夜拐跑，生死不见，他还不认账，求老爷作主。”

“可有见证？”

“在下有。”他暗暗递上一锭银子。刘步清见银眼开，惊堂一拍：“哪来的这一野小子，竟敢夜入私宅，夜拐良女，罪责不轻，你说，你把人家女儿藏哪儿去啦？”

“老爷，小人朱世贵，乃一秀士生员，熟读孔孟，岂能作出非礼之事。他是我姑父，也是我岳父，有聘婚文约为凭。岳父嫌贫爱富，背人赖婚，请老爷详查。”

“杜宏，他言可曾是实？”

“这……”杜宏瞠目结舌，有口难言，于是又暗送一锭银子：“他一派胡言，我女儿就不愿意这门亲事。”

有钱能使鬼推磨，狗官收了贿赂，想了个法儿问：“朱世贵，他即是岳父，他女便是你妻，他今告你拐了他女，老爷我也不能偏听偏信，你先把他女儿交出来，叫爷问过。如果他女儿愿意嫁给你，老爷也就断给你，成全你们。”

朱秀才是个实在人，他听了刘步清的话，把前后事照实说了一遍。

刘老爷叫人去枯井捞人，谁料枯井中根本没有艳红姑娘，却捞了一具男尸。

刘步清吓出一身冷汗，一案未了又出一案。他又问朱世贵，朱公子还蒙在鼓里，他也不知是怎么回事。

人命关天，等闲不得，刘老爷大怒，命拿刑具来：“不动大刑，量你不招，先打八十大棍。”上去噼里啪啦的大棍侍候。可怜文弱书生，身上打得遍体鳞伤，血肉横飞。真是秀才遇到兵，有理说不清。朱世贵忽然想到光棍不吃眼前亏这句话，不招非死在棍棒之下，不如招了再说，于是胡编说：“我怕杜小姐被他看见，为了灭口，才……”

合情合理，刘县令命人把朱世贵打入死牢。

刘步清草菅人命，不用吹灰之力，没多时就把一死一失两案了结，把无辜的秀才定成死罪。

该清的不清，不该清的倒清。却说刘老爷身边有两个衙役，是兄弟二人，哥哥新明是个班头，弟弟新亮聪明伶俐，他说：“哥，今天这堂疑点甚多，我看十有八九弄错了。一、杜小姐生死未见，下落不明；二、男尸尚未查清何人；三、说朱公子杀人又没拿到真凭实证，也没凶器。棍棒下边出冤魂呀！要是真错了，凶犯逍遥法外，无罪人下监入牢，按大明法典错断人命也要定罪的。”

“好兄弟哩，你说怎办？”

“哥，咱俩把这个案子给他办了吧。”

“那得当官，有权才行。”

“给咱借个官，你是班头。你跟老爷说说，借他官帽戴两天再还给他。”

班头新明对刘老爷讲明前因后果，说出此案的要害关系，糊涂的刘步清也害怕了。

“那……新明，你说该咋办？”

“刘大人，这案交给我办吧，我保证给你审清弄明，不过……”

“不过什么？快说。”

“不过得把你的乌纱帽借给我戴戴，你老爷坐哪儿静歇着等消息吧。”

“行！行。”刘老爷只要他不坐堂理案，乐享其成的事他是求之不得的。

新明拿到官衣官帽，问兄弟这案该咋办？新亮说：“这事交给我，你只当你的自在官算了。”

新亮叫人画了男尸的画像，在城中心要道四处悬挂，写明有认此人者前来县衙领尸，半月过后无人认领就要消毁埋掉。

第二天，有人哭着闹着找上门来。原来是县太爷大婆金香的母亲刘步清的老丈母娘，言说男人田忠出外做买卖，怎么被人害死，闹死闹活的叫他当官的女婿给他泰山大人鸣冤报仇。夫人金香哭倒在地，刘太爷鼻子也气歪了，后悔自已官不大，又说井内有男尸，也没有细看，就过堂定案。他命新明捉拿凶手，严加惩办。

新明也是束手无策，案子这么刺手，偏偏兄弟非要逞能，硬叫他当这个“熊”官，弄到这步。

这天，新亮出外办事，来到大街上，正好碰见妹妹新荣买药。问妹为谁买药，妹妹讲述了原因。

新明家穷，母亲年迈，他和弟弟县衙当差，妹妹给王员外当丫环，兄妹三人挣钱养活老母。王员外女儿水仙嫁给县太爷刘步清作了小妾，儿子王虎嫖赌成习，白天，出入赌场，挥金如土，晚上寻花问柳耗银无数。

那晚，王虎从赌场出来，半道碰上了一个身背褡裢的老汉，一摇一摆的从对面走来，看着好像是很重，他背的一定是很多银子，王虎输得一身光蛋，分文没有。他见财起意，闪到老汉背后，反身一把将老汉拌倒，双手掐住老汉的脖子，一用力，老汉就咽气了。一看，果然是很多银子，他好不高兴。为了毁尸灭迹，他见路旁有水井，便扛起尸体往井下一扔，只听“唉呀”一声，脆声声是个少女。

王虎见有少女落井，真是天送矫娥与我，他费了九牛二虎之力把艳红姑娘吊了上来，把她带回家中逼婚。艳红死也不从，他把艳红小姐下到地窖里，就要亲吻。艳红小姐上去一下把他的脸抠破，这下惹恼了王虎的虎气，又上去抱住杜小姐，压倒就要施暴。急中生计，杜小姐上去用嘴咬掉了王虎的一只耳朵，王虎痛得呀呀直叫，这几日正在家中养伤，他叫新荣给他上街买外伤药。

这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。新亮匆匆回县，叫了几个差役，直奔王员外家，把艳红姑娘救了出来，又以迅雷不及掩耳之势一举拿获王虎，新亮又叫人在王家搜出田忠的褡裢。

王虎戴上手铐，来到永和县大堂，高声大喊：“你们放了我，我要见我妹夫，他饶不了你们。”

他向堂上一看，中央坐的不是他妹夫刘步清，而是班头新明，头戴官帽，身穿官衣。

“王虎，你是如何杀死田忠，蹂躏良女，从实招来。”

“你们说我杀死田忠，有何证据？”

“有！这是从你家搜出田忠的褡裢，银子哪儿去了？”

“你们栽赃陷害，谁能证明这是田忠的东西！”

“我……”金香妈跑上公堂：“这是我亲手给老头子缝制的，没错。”

“你们好毒狠呀，买通坏女人来坑我，外人做证不算数，我不服！”

“我来做证。”新荣姑娘跪倒堂前：“禀老爷，我是王家的丫环，王虎害死田忠，属实不假，逼辱杜姑娘，我亲眼所见，而且还咬掉一只耳朵，大人请看。”

王虎傻眼了，软作一团，无力狡辩，新明命他划了供，打入死牢。

刘步清作难了，一头是自己的老丈人，一头是爱妾的亲哥哥，后悔自己不该爱吃人家妹妹那嫩草草。大老婆哭着要报仇，小妾闹着要赦免，有心留情，金香夫人不让，王法不容；有心绝情，水仙夫人泪水连天，寻死觅活。思前想后，无计可失，三十六计，走为上策，撒手不管，他暗暗装病一人回了家乡。

上司批文下来，假知县升堂宣判：“王虎杀人偿命，处以死刑；朱世贵无罪释放；杜宏嫌贫爱富，无理毁约，罚银百两，五十两助女婿上京应试，艳红姑娘与夫私奔，也有过错，不能回到朱家，还和父亲回到杜家，异日丈夫高中，再施婚礼。下堂去吧。”

杜宏扫兴的领着女儿、女婿回家去了。

新明新亮哈哈大笑，摘下官帽，掩门交印。